San Juan de Gaztelugatxe es un islote del golfo de Bizkaia situado entre
las localidades vizcaínas de Bakio y
Bermeo, perteneciendo a esta
última. Está unido al continente por un puente de dos arcos. Sobre la
isla se levanta una ermita dedicada a san Juan que data del siglo X.
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| San Juan de Gaztelugatxe (9-1999). |
El acceso a la ermita es espectacular. Un estrecho camino parte de tierra firme y cruza sobre las rocas por un puente de piedra. Después de ascender 241 escalones tallados en la roca se accede a la cima. Este camino se encuentra jalonado con las sucesivas estaciones del viacrucis.
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| Camino y escaleras de acceso a San Juan de Gaztelugatxe (9-1999). |
Algunas de las escaleras tienen tallados unos huecos que se conocen como las huellas de San Juan, a los que se les otorga diferentes poderes curativos. Para beneficiarse de los mismos hay que meter los pies en ellos buscando que curen los callos o se dejan sombreros, pañuelos o chapelas para curar el dolor de cabeza.
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Escaleras de acceso a San Juan de Gaztelugatxe (9-1999).
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La ermita se edificó sobre los restos de un castillo adscrito al Reino de Navarra y que fue asediado por las tropas castellanas. La palabra Gaztelugatxe significa en euskera peña del castillo.
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Sello de España del año 2022 de San Juan de Gaztelugatxe.
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La ermita alberga varios exvotos de marinos que se han salvado de algún
naufragio. En su suelo y en la explanada se han hallado enterramientos
medievales de los siglos IX y XII.
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| Interior de la ermita de San Juan de Gaztelugatxe (6-2014). |
Una cuerda situada frente a la puerta permite hacer tañer la campana de la
iglesia. Según la tradición hay que realizarlo tres veces para pedir un
deseo o ahuyentar a los malos espíritus. Junto a la ermita hay un
pequeño refugio que permite protegerse del viento.
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Exterior de la ermita de San Juan de Gaztelugatxe (9-1999).
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En el año 1593 la ermita sufrió un ataque corsario a manos de Francis
Drake en el que fue saqueada. En 1594 fue atacado por hugonotes procedentes de
La Rochelle, sufriendo el saqueo y el asesinato del ermitaño que estaba a
su cuidado. En el año 1978 resultó destruida por un incendio, siendo
reconstruida en el año 1980.
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Sello de Reino Unido del año 1973 de Francis Drake.
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La iglesia está dedicada a la degollación de san Juan. El 24 de junio, día de san Juan Bautista, hacen fiesta los bermeanos. El 29 de agosto, día de san Juan Degollado, la celebran los de Bakio. Además, la corporación del Ayuntamiento de Bermeo acude al peñón todos los años para renovar el acta sobre la posesión del mismo.
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| Sello de España del año 1963 de San Juan Bautista, de Ribera. |
San Juan de Gaztelugatxe y la isla vecina de Akatx forman un biotopo protegido. Se extiende desde la localidad de Bakio hasta el
cabo Matxitxako en Bermeo.
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San Juan de Gaztelugatxe y la isla de Akatx desde el cabo Matxitxako (11-2015).
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Ocasionalmente pueden verse grandes cetáceos. Es un paraíso donde las aves marinas, como el paíño común, anidan en la solitaria isla de Akatx. Abundan, además, las gaviotas patiamarillas, las palomas bravías y los cormoranes moñudos.
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Sello de Man del año 1983 de un cormorán moñudo (Gulosus aristotelis).
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Su fondo marino cuenta con praderas de algas. Abundan peces como lubinas, fanecas, congrios o chicharros e invertebrados como percebes, erizos, pulpos, nécoras y centollos, además de actinias.
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Sello de España del año 1979 de una actinia (Actinia).
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Es un lugar muy concurrido por buceadores. Cada año se realiza una ofrenda floral submarina a la
Virgen de Begoña que fue instalada en la base del acantilado, frente a los arcos, en el año 1963.
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| San Juan de Gaztelugatxe (3-2023). |
El islote y sus alrededores fueron el escenario del rodaje de algunas escenas de la séptima temporada de la serie de la cadena HBO Game of Thrones (Juego de Tronos), en la que la ermita se convierte en Rocadragón. En la ficción de la serie se ve un palacio recreado digitalmente en lugar de la ermita existente.
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Bakio y San Juan de Gaztelugatxe desde el monte Jata (12-2020).
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El cabo Matxitxako se encuentra próximo a San Juan de Gatzelugatxe, en dirección a Bermeo, en el punto más septentrional de la península. A 122 m sobre el nivel del mar se sitúa el faro. Es una torre de 20 m de altura, construida en el año 1909. Sustituye al faro viejo, que se había construido en el año 1852 con piedra de las canteras de los
Montes del Duranguesado. Funcionó hasta el año 1909.
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Faro de Matxitxako (11-2015).
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Eusko Irudiak (Cuadros vascos) es una composición para coro y orquesta compuesta por el músico natural de
Vitoria Jesús Guridi en torno al año 1922. Se estrenó en forma de ballet en el Teatro
Madrid en el año 1942. De ambiente popular vasco, la acción se desarrolla en el pueblo costero vizcaíno de Ondarroa. El primero de los tres cuadros de la obra lleva por título Boga, boga (Rema, rema).
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| Bakio y San Juan de Gaztelugatxe desde el monte Jata (6-2016). |
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