Pretoria

Pretoria es una ciudad sudafricana situada a tan solo 55 kilómetros al norte de Johannesburgo. Es la capital administrativa de Sudáfrica, sede del poder ejecutivo de la nación. En Ciudad de Cabo reside el poder legislativo y en Bloemfontein el judicial. En el año 1860 la ciudad se convirtió en la capital de la República Sudafricana, un estado bóer que existió entre los años 1852 y 1902. 

Centro de Pretoria desde Union Buildings (7-2019).

La ciudad fue fundada en el año 1855 por Marthinus Pretorius, primer presidente de la República Sudafricana. Recibe su nombre en honor de su padre Andries Pretorius, líder de los bóers que realizó el Gran Trek desde la Colonia del Cabo y que contribuyó decisivamente a la creación de la República Sudafricana en el año de 1852, falleciendo un año después. 

Sello de Sudáfrica del año 1955 de Marthinus Pretorius.

El edificio más representativo de la ciudad son los Union Buildings (Edificios de la Unión). Fueron construidos en el año 1913 para servir de sede oficial del gobierno de Sudáfrica. Aquí tienen lugar las ceremonias de proclamación de los presidentes de la nación. 

Sello de Sudáfrica del año 1982 de los Edificios de la Unión.

Pretoria cuenta con amplios bulevares bordeados de árboles jacaranda procedentes de Brasil. Cuando florecen durante la primavera austral, en los meses de octubre y noviembre, las calles de la ciudad se tiñen de color morado. 

Jacarandas en una calle de Pretoria (7-2019).

El eje central de la ciudad es Church Square. En ella se levanta el Old Raadsaal, edificio de estilo renacentista francés construido en el año 1889. Fue sede del Volksraad o parlamento de la República Sudafricana, entre los años 1891 y 1902. Frente a él se puede ver el Palacio de Justicia donde en el año 1963 fue juzgado Nelson Mandela. La plaza está presidida por la estatua de Paul Kruger, considerado el padre de los afrikaaner. El Parque Kruger lleva también su nombre.

Sello de Sudáfrica del año 1982 del Old Raadssal.

Kruger House (Casa Kruger) fue la residencia en Pretoria de Paul Kruger, tercer presidente de la República Sudafricana y miembro de la resistencia bóer contra el Reino Unido. Fue edificada en el año 1884, utilizando leche en vez de agua para mezclar el cemento con el que se construyó la casa, ya que era de baja calidad. Actualmente es un museo que recrea el ambiente del período en que vivió Kruger. 

Kruger House (7-2019).

Frente a la casa de Paul Kruger se levanta la iglesia reformista holandesa. El edificio fue construido en el año 1897. El propio Paul Kruger fue un fiel feligrés de este templo. Su órgano en uno de los más antiguos aún en uso en Sudáfrica. 

Iglesia reformista holandesa (7-2019).

El City Hall (Ayuntamiento de Pretoria) es un edificio neoclásico construido en el año 1935. Contiene un carillón con 32 campanas. Situado en Preturius Square, delante de él se encuentran las estatuas del líder bóer Andries Pretorius y su hijo Marthinus, fundador de la ciudad de Pretoria a la que dio el nombre de su padre. 

Ayuntamiento de Pretoria (7-2019).

Al otro lado de la plaza Pretorius, frente al City Hall, se levanta el edificio del Transvaal Museum. Se trata de un Museo de Historia Natural que alberga grandes colecciones de fósiles del Plio-pleistoceno incluyendo homínidos. Destaca la Señora Ples, el cráneo más completo de un espécimen de Australopithecus africanus. Además alberga extensas colecciones de mamíferos, aves, reptiles e invertebrados.  

Esqueleto frente al Transvaal Museum (8-2019).

Cercano al Transvaal Museum se encuentra Melrose House. Se trata de una elegante mansión victoriana construida en el año 1886. Durante la segunda guerra Bóer fue usada como sede de las fuerzas británicas. Aquí se firmó en el año 1902 la paz de la guerra Anglo-bóer. Actualmente es un museo. 

Melrose House (7-2019).

Pretoria es la ciudad sudafricana que cuenta con mayor cantidad de universidades. Aquí tiene su sede la Universidad de Pretoria, fundada en el año 1908; la Universidad de Sudáfrica, siendo la primera en el país que ofrece educación a distancia; y la Universidad Tecnológica de Tshwane. Como capital cultural del país, cuenta con el State Theatre (Teatro Estatal). Construido en el año 1981, constituye el mayor complejo teatral de África. 

State Theatre (7-2019).

Levantado sobre una colina, dominando la ciudad, se encuentra el monumento al Voortrekker. Fue construido en el año 1949 para recordar a los Voortrekkers, que fue el grupo de bóers que ingresaron en territorio desconocido durante el siglo XIX al ser expulsados por los ingleses de la Colonia del Cabo.

Sello de Sudáfrica del año 1974 del monumento al Voortrekker.

Consiste en un edificio de granito con forma cuadrada y 40 metros de altura. En su interior destaca un friso de 92 metros de largo por 2,3 de alto, considerado el de mayor tamaño del mundo. Sus bajorrelieves narran la historia del Gran Trek y la vida cotidiana de los voortrekkers. La sala central con el cenotafio está decorada con las banderas de las diferentes repúblicas bóeres. 

Monumento al Voortrekker en la colina del fondo (7-2019).

Twenty-four Negro Melodies (Venticuatro melodías negras) es una obra para piano compuesta en el año 1905 por el músico nacido en Londres de madre inglesa y padre de Sierra Leona Samuel Coleridge-Taylor. Con esta obra esperaba lograr para la música negra africana lo que Brahms hizo para la música folclórica húngara, Dvořák para la de bohemia y Grieg para la noruega. La melodía nº 10 lleva por título Deep River (Río profundo).

Tomando una cerveza sudafricana en una terraza de Pretoria (7-2019).

-Vídeo del tema Deep River, de la obra Twenty-four Negro Melodies.
-Página web de turismo de Pretoria.