El Palace of Westminster (palacio de Westminster) es un edificio de la ciudad inglesa de
Londres situado a orillas del
río Támesis. También es conocido como Houses of Parliament (Casas del Parlamento) por albergar la sede del Parlamento británico desde el año 1547. En el año 1987 el palacio y la
abadía de Westminster y la iglesia de Santa Margarita fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
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Palacio de Westminster (12-2006).
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El palacio constituyó la residencia de los monarcas ingleses desde el siglo XII hasta la finalización del reinado de Enrique VIII en el año 1536. En el año 1547 la Cámara Baja, o Cámara de los Comunes, ocupó la Saint Stephen's Chapel, mientras que la Cámara Alta, o Cámara de los Lores, hizo lo propio en la House of Lords.
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Sello de Reino del Yemen del año 1970 del palacio de Westminster.
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Tal y como ocurrió previamente en el año 1512, un incendio devoró el complejo en octubre de 1834. Sólo se salvó el Westminster Hall, que también se había salvado de las llamas en el anterior incendio, los claustros, la cripta de St Stephen´s Chapel y la Jewel Tower, una construcción del siglo XIV en la que se guardaban las joyas y el oro.
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| Patio del palacio de Westminster (12-2006). |
Sir Charles Barry llevó a cabo la reconstrucción del edificio en estilo neogótico victoriano con piedra caliza de Yorkshire. El edificio se terminó de construir en el año 1847.
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Sello de Reino Unido del año 1973 del palacio de Westminster.
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El palacio consta de 1.200 habitaciones, once patios, 3,5 km de pasillos y una fachada al río Támesis de 290 m, que se puede contemplar tanto desde Westminster Bridge como desde el Lambeth Bridge.
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| Palacio de Westminster desde Lambeth Bridge (12-2006). |
El palacio se encuentra flanqueado en una de sus esquinas por la Victoria Tower, una imponente torre terminada en el año 1860, de 23 m de ancho y 102 de alto. En ella ondea la bandera durante las reuniones del parlamento. Reúne en su interior las copias de todas las leyes del Parlamento desde el año 1497.
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| Victoria Tower (12-2006). |
En otra esquina del edificio se levanta la carismática torre del
Big Ben. De 96,3 m de altura, fue edificada en el año 1858. El elemento más popular de la torre es su reloj que cuando empezó a funcionar en el año 1859 era el más grande del mundo.
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| Torre del Big Ben (3-2017). |
En la parte trasera del palacio de Westminster se encuentra una estatua ecuestre esculpida en el año 1851. Representa al rey Ricardo Corazón de León con la espada en alto. Cuenta con una pequeña curvatura en ella debido a que fue alcanzada por un proyectil durante los bombardeos nazis a Londres de la Segunda Guerra Mundial.
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| Estatua de Ricardo I de Inglaterra (12-2006). |
El Westminster Bridge (puente de Westminster) mide 353 m de largo y 25 de ancho. Construido en el año 1862, une la orilla del río Támesis en la que se levanta el palacio de Westminster con la orilla en la que se encuentra la noria London Eye. En marzo del 2017 se produjo en este puente un ataque terrorista yihadista en el que cinco personas resultaron fallecidas.
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| Recuerdo a los fallecidos en el ataque terrorista del puente de Westminster (3-2017). |
A la entrada del puente en la orilla de Lamberh se encuentra una escultura de un león. Decoraba desde el año 1837 el pub londinense Lion Brewery y estaba pintada de rojo. Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial derribaron el pub aunque no consiguieron destruir el león. A voluntad del rey Jorge VI, en el año 1966 el león fue trasladado a su ubicación actual en el puente de Westminster.
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| León del puente de Westminster (3-2017). |
Otro monumento situado a la entrada del puente, esta vez en el lado de Westminster, es la escultura que representa a Boudica. La reina Victoria auspició este conjunto escultórico de la reina de Britania que luchó contra la ocupación romana en época del emperador Nerón.
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| Escultura de Boudica en el puente de Westminster (12-2006). |
La Parliament Square (plaza del Parlamento) está ubicada al noroeste del Palace of Westminster, rodeado por Westminster Abbey y St Margaret’s Church. En él se alzan las banderas de los países de la Commonwealth. También se encuentran estatuas de políticos prominentes como
Abraham Lincoln, George Canning, Robert Peel, Benjamín Dirsraeli, Winston Churchill, Lord Palmerston o
Nelson Mandela.
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| Estatua de Churchill en Parliament Square (3-2017). |
Varsaw Concert (Concierto de Varsovia) es un concierto para piano compuesto por el músico inglés Richard Addinsell en el año 1941 para la película británica Dangerous Moonlight (Aquella noche en Varsovia). La película gira en torno al compositor de la pieza musical, piloto de guerra que se ve atrapado en Londres en medio de la batalla de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Cuenta con un único movimiento y una clara evocación del Concierto para piano nº 2 de Rajmáninov.
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| Sello de Protectorado de Somalilandia Británica del año 1946 del palacio de Westminster. |
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